Was ist ein Token? Definition, Arten und Funktionsweise

„Bei Bitcoins handelt es sich um Coins.“ „Nein, das sind Tokens.“ Sie fragen sich berechtigterweise: „Was denn nun? Und was ist ein Token überhaupt?“. In diesem Artikel erfahren Sie, was genau einen Token definiert und wo die Unterschiede zu Kryptowährungen, Coins und Altcoins liegen.

Was ist ein Token?

Ein Token (englisch: Marke) bezeichnet einen Vermögenswert oder ein Wirtschaftsgut. Tokens befähigen ihren Besitzer oder ihre Besitzerin zu bestimmten Aktionen und Transaktionen auf einer bereits existierenden Blockchain. Je nach Art des Tokens dienen sie als Stimmrecht, Anteilschein oder Treibstoff für das jeweilige Netzwerk.

Der Begriff Token kann auch als „Zeichen“ übersetzt werden. Er taucht in der Informationstechnik in vielen unterschiedlichen Varianten auf. Tokens sind beispielsweise auch einfache Wertmarken, die auf einem Event gegen Getränke und Speisen getauscht werden können. Im Zusammenhang mit Kryptowährungen hat der Begriff jedoch neuen Aufschwung erhalten. In diesem Artikel wird es daher um Kryptotokens gehen.

Bedeutung und Nutzen von Tokens

Tokens können so gut wie jeden Vermögenswert abbilden. Ein einfaches Beispiel ist eine Tonkugel, die den Wert für einen Sack Kartoffeln repräsentiert. In digitaler Form erfüllen Tokens viele weitere Aufgaben. So lassen sich auch Besitztümer abbilden, Anleihen verwalten und Transaktionen transparent speichern.

Welche Aufgaben ein Token ausführen kann, wird nämlich im Protokoll der Blockchain definiert. Gleichzeitig werden alle Aktionen, die durch den Token ausgeführt werden, abgespeichert. Kryptotokens ermöglichen und erleichtern somit die Durchführung von Zahlungen und anderen Aktionen auf der Blockchain. Gleichzeitig schaffen sie Transparenz.

Wie funktioniert ein Token?

Anders als Coins existieren Tokens nicht in einer eigenen, sondern einer bereits existierenden Blockchain. Auf dieser fungieren sie als virtuelle Vermögenswerte, deren Berechtigungen im Smart Contract der Blockchain definiert werden. Der Smart Contract ist ein Protokoll, das alle Aktionen und Berechtigungen der Blockchain beinhaltet.

Der Token ist also eine digitale Marke, die seinen Besitzenden auf der Blockchain zu Handlungen autorisiert. Erwirbt ein Investor beispielsweise Anteile an einem Unternehmen durch sein Kapital, so bekommt er dafür einen Token. Dieser wird in seiner Krypto-Wallet gespeichert und kann zu einem späteren Zeitpunkt eingesetzt werden, um den Token gegen Produkte, Dienstleistungen oder andere Vermögenswerte einzutauschen.

Wie kann man Tokens kaufen?

Möchten Sie einen Token kaufen, müssen Sie sich bei sogenannten Initial Coin Offerings (kurz: ICO) oder Token Sales registrieren – wie beispielsweise Mettalex oder INX. Um an ICOs teilzunehmen, benötigen Sie darüber hinaus Kryptowährung, die Sie gesondert kaufen müssen.

Aufbewahren lassen sich Tokens genau wie Kryptowährung in einer Krypto-Wallet. Dabei sollte unbedingt darauf geachtet werden, dass die jeweilige Wallet den ERC20 Token-Standard erfüllt, um die virtuellen Marken sicher zu verwahren. Utility Tokens sind die einzige Form von Tokens, die Sie auch auf Kryptobörsen kaufen können, da sie sich genau wie Kryptowährung handeln lassen.

Was kostet ein Token?

Der Wert von Tokens ist abhängig davon, um welchen Token es sich handelt. Außerdem sind die Kosten Schwankungen ausgesetzt, da Tokens genau wie Wertanlagen oder Währungen gehandelt werden. Den aktuellen Kurs zeigen Onlinewährungsumrechner an.

Welche Tokens gibt es?

Wie bereits erwähnt, übernehmen Tokens weitaus mehr Funktionen als ein einfaches Zahlungsmittel. Es gibt deshalb nicht nur einen Token, sondern mehrere Arten, die erwähnten Utility Tokens, Currency Tokens oder Security Tokens. Nachfolgend stellen wir Ihnen die wichtigsten vor:

• Ein Utility Token gehört zum größten Anteil an Tokens. Diese Tokens dienen als Tausch- oder Betriebsmittel, die beispielsweise Anteile, Stimmrechte oder andere Funktionen bieten. Startups nutzen Utility Tokens beispielsweise zur Kapitalbeschaffung. Sie dürfen Anleger und Anlegerinnen Zugang zu Produkten oder Dienstleistungen, jedoch keinen finanziellen Anreiz bieten.
• Ein Payment oder Currency Token ist ein sogenanntes Währungstoken. Solche Tokens bilden die Währungseinheit von Kryptowährungen wie Bitcoin oder Ether ab und werden somit für Transaktionen genutzt.
• Ein Security Token wird nicht an Kryptobörsen gehandelt. Diese Einheiten dienen der Authentifizierung und bieten somit die Möglichkeit, Transaktionen mit bestimmten Vermögenswerten zu speichern und nachzuverfolgen. Sie schützen außerdem vor Betrug.
• Ein Governance Token verleiht seinen Besitzern die Möglichkeit, über Entscheidungen, wie beispielsweise über das Protokoll oder Funktionen des Netzwerkes, mitzubestimmen.
• Ein Asset-Backed Token ist an realwirtschaftliche Güter wie beispielsweise Immobilien, Rohstoffe, Unternehmensanteile oder Fiat-Währungen geknüpft. Die am häufigsten genutzte Art von Asset Tokens in der dezentralisierten Finanzwelt (DeFi) sind Stable Coins.
• Ein Non-fungible Token (NFT) ist eine nicht austauschbare digitale Marke, die den Besitz an bestimmten Vermögenswerten protokolliert. NTFs sind einzigartig und daher nicht austauschbar. Am häufigsten werden sie im Zusammenhang mit Kunstwerken verwendet.
• Ein Equity Token ist ein Wertpapiertoken, der Unternehmensanteile beinhaltet. Solche Tokens ermöglichen es Anlegenden, an der Gewinnausschüttung von Unternehmen beteiligt zu werden oder Stimmrechte zu erhalten.

Kryptowährung, Altcoins, Tokens und Coins: Wo liegen die Unterschiede?

Die Begriffe Token, Kryptowährung, Coin und Altcoin werden häufig verwechselt oder in einem falschen Kontext verwendet. Zugegebenermaßen überschneiden sich die Definitionen der Begriffe auch in einigen Bereichen, weshalb eine Abgrenzung nicht immer leicht ist. Technisch gibt es jedoch Unterschiede, die Sie zur genauen Abgrenzung kennen sollten:

Kryptowährungen sind digitale Währungen und anders als Tokens ein integraler Aspekt einer Blockchain.

Coins (deutsch: Münzen) dienen als Zahlungsmittel und basieren auf einer eigenständigen Blockchain. Beispiele sind Bitcoin und Ethereum. Beide Währungen existieren auf Blockchains, die für sie programmiert wurden.

Altcoins sind alternative Coins. Da Bitcoin die erste und somit „einzig wahre“ Coin ist, werden in der Regel alle anderen Kryptowährungen als Altcoins bezeichnet.

Tokens (Kryptotokens) stellen digitale Assets dar, die auf bereits bestehenden Blockchains basieren. Sie repräsentieren somit nicht nur einen finanziellen Wert, sondern digitale Vermögenswerte allgemein.

Fazit: Kryptotokens definieren digitale Vermögenswerte

Was ist also ein Token? In der Informationstechnik finden Tokens in vielerlei Hinsicht Anwendung, im Web 3.0 und darüber hinaus. Mit dem Auftauchen von Kryptowährungen haben die Wertmarken erneuten Aufschwung in Form von Kryptotokens erhalten. Je nach Art können sie Eigentumsrechte definieren, Unternehmensanteile beinhalten oder den Werthandel an Kryptobörsen ermöglichen. Fest steht, dass Kryptotokens in Bezug auf die Entwicklung von digitalem Geld und Handel schon jetzt eine enorme Bedeutung zukommt.

Titelbild: austindistel / Unsplash